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1999年夏天，一间游戏开发公司的几位职工闲来无事，突发奇想地制造出一款以之间战役为主题的Mod(游戏剧情弥补程序)。本来，他们仅仅为了将公司新近研制的原版游戏《半条命》玩得更富新鲜感，没想到，弥补包的测试版传到网络后，瞬间逾越其时一切闻名游戏，垂手可得地成为全美游戏出售排行榜冠军。这款Mod就是后来风行全球的榜首视角射击游戏《反恐精英》。
“功德”职工地点的游戏开发公司名叫Valve，《半条命》是这家1996年才创建的小公司之前发布过的仅有产品，《反恐精英》简直使它一夜成名。与Valve一同被人熟知的，还有其创始人加布内维尔(Gabe Newell)，一个身高1米92、浑身赘肉的肥壮家伙。
虽然《反恐精英》的呈现暗含偶尔要素，可是，这个由于身段走样经常成为网络笑料主角的“游戏达人”，或许才是翻开Valve成功之门的真实钥匙。在游戏开发范畴大展拳脚后，加布内维尔决然将目光投向了网络零售业并再次迸发，他的才调与特性，效果了Valve的光辉。
EA公司总裁约翰里塞迪诺这样点评他的生意同伴：“内维尔才调横溢，能够说是我所见过最聪明的人之一，他有种敏锐的目光，能够驾御科技潮流并寻找到一款游戏的成功之道。”
实践上，加布内维尔差一点就成了瞎子，他一向承受着角膜内皮营养不良症(Fuchs Dystrophy)的困扰，这种遗传性疾病渐渐腐蚀着他的眼角膜，阅历两次角膜移植手术，他才修正了那双“死人般的眼睛”。重获健康后，加布内维尔说，与病魔的无声反抗不只让他重见光明，更使他能够比早年看得更远，他时间都能感觉到未来正以始料不及的办法大踏步地朝人们走来。在数字化出售方面，内维尔历来都具有一双无比透彻的眼睛。
自《反恐精英》热销今后，Valve研制出的游戏产品就一向是玩家的宠儿，2004年公司推出《半条命2》，出售量到达1200万份，在最具威望的游戏谈论网站“Metacritic”上至今高居榜首。不过，游戏开发让Valve赚到更多的是人气，真实让其赢利成倍增加的是别的一项事务Steam，一套功用齐备的游戏途径终端。
Steam在功用方面有许多同亚马逊(Amazon)和iTunes相相似，后者在互联网上出售书本和音乐，Steam则在网络上出售电脑游戏。其时，亚马逊、iTunes和Netflix(全球最大的在线影片租借商)现已开端将人们的购买习气从实体店转移到互联网。但在游戏范畴，Steam最早专职于这项事务。
起先，Steam只为《反恐精英》和《半条命2》进行游戏更新运用，跟着一般美国家庭上网速度不断提高，经过网络下载办法购买游戏有了存在的价值和或许性。加布内维尔意识到，科技将注定改动人们的日子办法，游戏业也在所难免，他看准机遇，决断决议将Steam转型为专业化的电脑游戏网络零售商。
很快，Steam便具有了3000万注册用户，游戏零售上，只需任天堂、微柔和索尼这种前史悠久的大公司能够与其比美。上一年，电脑游戏网络零售迎来里程碑，依据商场研讨公司NPD Group的数据，网络零售初次逾越实体零售。在这个年出售额40亿美元的巨大电脑游戏商场里，Steam具有50%至70%的商场占有率，闻名电脑游戏开发商EA和Activision公司都是Steam的长时间客户。
作为版权一切者，开发商能够从Steam那里取得70%的出售额，传统出售途径只能拿到30%。相较于实体店零售乃至是亚马逊式的网络零售，与Steam的协作更富弹性，凭借随时能够与巨大注册用户进行互动的便当，Steam会定时为这些游戏开发商供给玩家关于商场信息和价格动摇的反响，能够让游戏出售量继续井喷。
协作者信任，Steam方便快捷的出售途径能够为他们带来更多赢利，一同也被加布内维尔共同的人格魅力招引。约翰里塞迪诺在解说内维尔为何能够成功时说：“我不知道该用什么词来描述他的执着，那是一种对作业近乎病态的痴狂。
直到今日，Valve依然是一个只需250名职工的“小”公司，由于并未揭露上市，公司没有责任对外界发布自己的财务状况，盈余数额一向是个迷，但能够必定，他们赚了大钱，用加布内维尔自己的话说，“赢利相当可观”。《福布斯》在2005年的一份陈述中曾估测，Valve的年营业额到达了7000万美元，其间净赢利超过了5500万。上一年10月，加布内维尔对外声称，公司赢利正在以200%的速度增加，Valve职工的均匀赢利率现已超过了苹果和谷歌。
参照扎克伯格发明的40至60亿美元Facebook市值，外界估测Valve公司总市值极有或许现已到达20至40亿美元。几年前，曾有买家出大价钱购买Valve的Steam途径，被加布内维尔决然拒绝，至今，Valve也没有承受过任何一笔风险投资。在内维尔心中，Valve不只仅是家公司，更像是他的生命。
和比尔盖茨相同，1962年出世的加布内维尔也是哈佛大学辍学生。脱离校园后，他在微软作业了13年，期间担任过很多职位高档技能开发、体系规划、应用程序开发等，用他自己的话说，Windows开端的3个版别都是由他规划出来的。1996年，内维尔和搭档麦克哈灵顿一同脱离微软，用卖掉股份的钱创建了Valve公司，2000年，决议和妻子环游世界的哈灵顿脱离Valve，内维尔买下了他在公司的一切股份并一向将它坚持为自己的私人企业。
Valve应该感谢微软，是后者让公司的两位创始人成为了百万富翁，因而，Valve才能在创建初期就独立具有很多资金，内维尔早年说到，他和哈灵顿没有把从微软赚来的钱用于消费贵重的轿车和房产，而是拿这笔钱自掏腰包给职工发放薪水。这简直花掉了他们的悉数积储，买下《雷神之锤1》引擎后，没有投资商的Valve团队无须考虑外界压力，沉着将自己的榜首款产品《半条命》做到了一无是处。
虽然处女作的发布日期再三推延，但游戏超卓的细节仍是让其在商业和谈论上取得了巨大成功，一举拿下50个奖项，这也成为Valve和内维尔日后的一向风格：长年累月的研制周期和难以实现的发布许诺。玩家将这一风格戏称为“Valve time”，暗讽内维尔总是食言，实践上对他充溢必定和等待。
了解内维尔的人觉得他是个分不清日子和作业的人。几年前，内维尔的一位朋友告知他：“你应该有个业余爱好。”所以，内维尔决计将自己打造成一个工程师，他把自家的车库腾空，改成一间小作坊，买来砂带打磨机、铣床、盐浴炉，自学成才，当起了钳工。现在，作坊里的业余效果现已包含了iPad金属站架和手艺宝剑。
内维尔总算意识到有比整天对着电脑屏幕更有意思的作业，职工压力过大却是他一向忧虑的问题。Valve研制团队常常由于一个项目超负荷作业，许多人会在公司没有要求的情况下自愿将周末留在作业室里。内维尔说：“我信任Valve职工享用他们在公司的作业，也懂得怎么排解压力，可是，我忧虑这种压力会影响到他们的家人。”他测验举行职工年度家庭聚会，让他们的家人也能感遭到自己是公司的一分子，他说自己“乐于从职工家族的建设性批判中取得办理公司的经历”。
恐怕，世界上再也没有哪一家公司的职工构成像Valve这样奇怪。加布内维尔的研制团队中，有伞兵、披萨送货员、律师、牙医、三流歌手，还有他自己，一个浑身赘肉的辍学生。
Steam招引玩家，不单是由于它简化了网络游戏购买过程中繁琐的下载、装置和晋级手续，更源于它鼓舞玩家制造、发布和出售Mods。上一年10月，Valve举行了一场虚拟物品交易会，玩家能够在那里出售兵器和饰品之类的游戏道具。一些热心度较高的玩家每周能够经过Steam途径挣到2万美元。
内维尔期望玩家能够在Steam途径上取得更多收益，一同，也把它当成发现潜在职工的当地，Valve定时举行的“Mod展现节”开掘过很多人才。他说，自己一半职工是从制造Mods开端，从而成为作业研制人的。《半条命》的首席开发者早年在佛罗里达一家甜点连锁店做司理，《反恐精英》的开发者，从越南移民到美国的百姓(Minh Le)与杰斯克里夫到Valve之前仅仅两个贪玩的年轻人，他们由于参与了《雷神之锤》和《半条命》的Mod制造被内维尔引起麾下。
只需有才有所长，内维尔都会“形形色色”，但也不是一切人他都能够承受。《半条命2》发布不久，网络上便呈现了游戏源代码的免费下载，一同，另一款还未发布的游戏高文也在网络上被揭露，面临一年的辛勤作业付之东流，内维尔和他的团队简直溃散。不久，内维尔收到一封黑客来信，信中声称对走漏事情担任。内维尔答应为这名黑客供给一份作业，很快，一名21岁的德国男孩现身，但他没有参与Valve，而是进了监狱，内维尔事前告诉差人将他拘捕。
形形色色的作业人员并不阻碍Valve健康开展，这家公司的每一个人都融入了内维尔的血液。从某种意义上说，是一群性情怪异又天分卓著的怪才聚在了一同。听说，内维尔许多游戏创意，源自于参与过海军陆战队的父亲，Valve开发的大多数游戏，也都直接是战役体裁。
传统零售商和网络竞赛者对Valve和内维尔既感到惧怕又充溢敬意，比特网总裁大卫佩里把Steam比作游戏界的iTunes，他正告说：“向苹果公司的在线音乐事务相同，Steam的在线游戏出售早晚也会构成独占。”
实践上，微软、EA、暴雪(Blizzard)和GameStop这些游戏公司早已斥重资开展起自己的在线出售事务，主机制造商任天堂和索尼公司也具有自己的在线出售网络，但正如Gamestop主席托尼巴特尔所说：“内维尔名副其实地引领了潮流，确实有其他人企图进入这个范畴，但没有谁能做到他那样高雅。”
内维尔丝毫不惧怕竞赛，反倒很爱和竞赛对手大打“口水战”。他把PS3(PlayStation 3)比作一个“彻里彻外的灾祸”，因而和Sony公司结下了梁子。上一年6月，Valve在云游戏途径又多了一个竞赛对手OnLive公司。
与Steam不同，Onlive并非彻底依靠单个游戏下载，而是答应用户按流量核算，虽然这种办法无法确认有多少用户存在，却能够将事务拓宽到安桌平板电脑(Android tablets)、智能手机和电视机顶盒上。内维尔对这种技能没有好感，他说：“OnLive确实为流传输树立了典范，但我以为这种发行办法不但低效，还很不合算。”OnLive公司总裁史蒂芬佩尔曼互不相让，他表明，流传输的本钱非常合理，能够控制在每GB(千兆字节)3美分左右，而且公司现已开端从中获利，佩尔曼讥讽Valve在高性能电脑面前只能充任一个捣乱看客，并声称，OnLive年末就会具有100万电视用户。
有谈论说，Valve在电脑游戏出售范畴展现出的强势恰恰得益于它的局限性，在整个500亿年出售额的游戏商场里，电脑游戏只占到8%的比例。内维尔供认，他疏忽了手机游戏、体会游戏和网页游戏，一同他也说：“如果在每个范畴和潮流里都企图干出一番工作，我早就破产了。”
坚持有所为有所不为，是内维尔的另一性情。或许预见到了网络技能或许给零售职业带来的新一轮革新，虽然依然执着坚持着自己的干事办法，但这回，他不再像早年那样顽固。虽然Steam依然仍是媒体树起的一面出售旗号，内维尔却现已开端像Gamestop那样主意向整个产业链挨近：valve开发的游戏《求生之路2》2009年在实体店中出售出了400万份，本年，内维尔还会推出Valve的榜首款PS3途径游戏《传送门2》，这款游戏只在实体店中出售。
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